Was das Internet mit uns, unseren Beziehungen und unserer Kommunikation, mit der Demokratie, der Kultur und der Gesellschaft macht, werden Spitzenforscher aus dem In- und Ausland künftig in Bochum ergründen. Und das sollen sie erklärtermaßen nicht im Elfenbeinturm tun.
Die Digitalisierung beeinflusst nahezu alle Bereiche unseres Lebens. Mit ihr sind große Chancen, aber auch bedeutende Risiken verbunden. Ihre Erforschung steht im Mittelpunkt des Centers for Advanced Internet Studies (CAIS), das zum 1. Januar 2017 in Bochum entstehen wird. Das Ministerium für Innovation, Wissenschaft und Forschung Nordrhein-Westfalen (MIWF NRW) hat gestern eine Förderung von rund 3 Millionen Euro für zunächst drei Jahre bewilligt. Darüber hinaus wurde eine Weiterförderung im Umfang von bis zu 2 Millionen Euro nach positiver Evaluation bereits in Aussicht gestellt. Das neue Zentrum soll ein Ort der innovativen Forschung und des aktiven Transfers wissenschaftlicher Erkenntnisse in die Gesellschaft sein. Das CAIS will im Dialog mit der Öffentlichkeit an der verantwortlichen Gestaltung des durch die Digitalisierung ausgelösten sozialen, politischen und wirtschaftlichen Wandels aktiv mitwirken und den Austausch zwischen Wissenschaft und Gesellschaft fördern.
„Gerade die Wissenschaft in NRW ist in hervorragender Weise geeignet, genau jene wichtigen Lösungen zu erarbeiten, die die Digitalisierung vorantreiben und den damit verbundenen Wandel ganz im Sinne der Menschen positiv gestalten. Mit dem CAIS wird die NRW-Forschungslandschaft um eine zentrale Adresse für kreative und kooperative Forschungsvorhaben internationaler Forschergruppen erweitert“, sagte Wissenschaftsministerin Svenja Schulze.
Gründungsgesellschafter des Zentrums sind neben der Ruhr-Universität Bochum die Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, die Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf, die Westfälische Wilhelms-Universität Münster und das Grimme-Institut (Marl). Zudem bilden die Gründungsgesellschafter des CAIS gemeinsam mit dem GESIS Leibniz-Institut für Sozialwissenschaften ein Konsortium, das sich an der Ausschreibung des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) für ein Deutsches Internet-Institut beteiligt und mit vier weiteren Bewerbern die Endrunde des Wettbewerbs erreicht hat. Im Erfolgsfall würde das CAIS einen wichtigen Bestandteil des Deutschen Internet-Instituts bilden.
Kreativen Wissenschaftlern und engagierten Protagonisten aus Politik, Wirtschaft und Zivilgesellschaft bietet das CAIS drei Programmlinien: Im Fellowprogramm können sich nationale und internationale Wissenschaftler sowie Persönlichkeiten der Praxis und des öffentlichen Lebens bis zu sechs Monate am CAIS aufhalten. Die Fellows leben und arbeiten in dieser Zeit in Bochum und haben Gelegenheit, in einem inspirierenden Umfeld entlastet von anderen Verpflichtungen individuelle oder gemeinsame Vorhaben durchzuführen. Im Projektprogramm können Arbeitsgruppen bis zu drei Monate das CAIS für die Konzipierung und Umsetzung gemeinsamer Projekte nutzen. Das Veranstaltungsprogramm dient der Förderung von Tagungen, Workshops, Symposien, Kolloquien und Summer Schools.
Zentrales Anliegen des CAIS ist der Dialog mit der Öffentlichkeit. Das Zentrum versteht sich als Impulsgeber für die Kommunikation zwischen Wissenschaftlern und Akteuren aus Wirtschaft, Politik, Zivilgesellschaft, Kultur und Medien. Geplant sind neben der persönlichen Zusammenarbeit zwischen einzelnen Wissenschaftlern und Praxispartnern unter anderem öffentliche Vorlesungen der Fellows, Gesprächskreise mit Fellows über ihre Forschungsthemen sowie ein jährliches CAIS-Bürgerforum zur Zukunft der Digitalisierung. „Wissenstransfer ist keine Einbahnstraße“, betont Prof. Dr. Michael Baurmann, designierter wissenschaftlicher Direktor des CAIS und Sprecher des Düsseldorfer Instituts für Internet und Demokratie. „Die Menschen sollen von den Erkenntnissen der Forschung am CAIS und dem Dialog mit den Wissenschaftlern profitieren, und sie sollen vor allem auch ihr eigenes Wissen und ihre Erfahrungen mit dem Internet und den Umwälzungen ihrer Lebens- und Arbeitswelt durch die Digitalisierung in die Forschung einbringen.“ Kernthemen des CAIS sind die Auswirkungen der Digitalisierung auf die Bereiche Politik und Zivilgesellschaft, Staat und Verwaltung, Wirtschaft und Arbeit sowie Bildung und Sicherheit. Übergreifende Fragestellungen sind die Entwicklung einer digitalen Werteordnung, die Sicherung digitaler Souveränität und die Vermittlung digitaler Kompetenzen.
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